El colesterol LDL y HDL y los triglicéridos en niños y adolescentes
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa, similar a la grasa. Está presente en todas las partes del cuerpo de su hijo. Ayuda al cuerpo a fabricar las membranas celulares, algunas hormonas y la vitamina D. El colesterol que hay en la sangre viene de dos fuentes. La primera son los alimentos que su hijo come. La segunda es el hígado. El hígado puede producir todo el colesterol que su niño necesita.
La sangre transporta el colesterol y otras grasas. Tienen forma de masas redondas llamadas lipoproteínas. Hay dos tipos principales de lipoproteínas. Un tipo son las lipoproteínas de baja densidad (LDL, por su sigla en inglés). El otro tipo son las lipoproteínas de alta densidad (HDL, por su sigla en inglés).
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¿Qué es el colesterol LDL?
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¿Qué es el colesterol HDL?
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El colesterol LDL suele llamarse "colesterol malo". Pero el cuerpo necesita LDL. Si el nivel de LDL de su hijo es alto, puede hacer que se forme placa en las arterias. Esto se conoce como aterosclerosis. También se conoce como endurecimiento de las arterias. Puede producir enfermedades del corazón. Es un factor de riesgo para los ataques al corazón.
El nivel de LDL debe estar bajo. Para reducir el nivel de LDL, su hijo debe hacer lo siguiente:
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No comer alimentos con muchas grasas saturadas ni colesterol
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No comer demasiados alimentos con azúcares y carbohidratos refinados
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No comer demasiadas calorías
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Hacer más ejercicio
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Mantener un peso saludable
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Este tipo de colesterol se conoce como colesterol bueno. Ayuda a quitar LDL de la sangre. También ayuda a evitar que se forme placa en los vasos sanguíneos.
El nivel de HDL debe estar lo más alto posible. Para aumentar el nivel de HDL, su hijo debe hacer lo siguiente:
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Hacer ejercicio durante, al menos, 20 minutos, 3 veces a la semana
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No comer alimentos con grasas saturadas
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Bajar el exceso de peso
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¿Qué son los triglicéridos?
Los triglicéridos son otro tipo de grasa presente en la sangre. Los triglicéridos constituyen la mayor parte de la grasa corporal.
Los niveles altos de triglicéridos se vinculan con un riesgo más alto de contraer enfermedades del corazón.
Cualquiera de los siguientes problemas puede causar un nivel alto de triglicéridos:
¿Mi hijo debería hacerse un análisis de perfil de lípidos sanguíneos?
Esta prueba se hace para observar los niveles de las grasas en la sangre. En el pasado, los proveedores de atención médica creían que los niños y los adolescentes no estaban en riesgo de tener niveles altos de colesterol. Pero ahora sabemos que sí lo están. Esto se debe a diferentes motivos, como, por ejemplo:
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Estar inactivo demasiado tiempo por estar frente a una pantalla y no hacer ejercicio suficiente
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Alimentaciones con contenido alto de grasas y azúcares
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Obesidad
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Antecedentes familiares de colesterol alto
Los niños y adolescentes con colesterol alto tienen más riesgo de contraer enfermedades del corazón cuando llegan a la adultez. Mantener los niveles de colesterol en sangre en el rango normal reduce este riesgo.
Análisis de perfil de lípidos según la edad
Es posible que su niño deba hacer ayunas antes del análisis de sangre. Esto dependerá del tipo de análisis de lípidos. Pregunte al proveedor de atención médica de su hijo si no puede comer ni beber nada, excepto agua, antes del análisis.
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Niños menores de 2 años. La prueba de perfil de lípidos no se aconseja.
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De 2 a 8 años. Se recomienda la prueba si su hijo tiene otros factores de riesgo para desarrollar enfermedades del corazón. Por ejemplo: diabetes, presión arterial alta, obesidad, exposición al humo de cigarrillo o antecedentes familiares de alguna de las mencionadas. Los antecedentes familiares de arteriopatía coronaria o los trastornos de lípidos, la enfermedad renal u otras enfermedades inflamatorias crónicas son otros factores de riesgo.
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De 9 a 11 años. Se recomienda la prueba. Se puede hacer mediante un análisis de perfil de lípidos en ayunas o sin ayunar.
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De 12 a 16 años. No se recomienda la prueba. Esto es porque los niveles de lípidos varían durante la pubertad. La prueba se recomienda si su hijo tiene factores de riesgo, como se mencionó antes.
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De 17 a 21 años. Se recomienda la prueba. Los niveles de lípidos son más estables después de la pubertad.
Cómo interpretar los resultados de la prueba
Un perfil de lípidos completo puede ser una parte importante de la información de salud médica de su hijo. Allí se observan los niveles de cada tipo de grasa que hay en la sangre. Por ejemplo: LDL, HDL, triglicéridos y colesterol total. El proveedor de atención médica de su hijo puede indicarle qué resultados debería tener su hijo. En general, los niveles saludables son los siguientes:
Algunos niños y adolescentes (de entre 2 y 19 años) tienen familias con niveles altos de colesterol o enfermedades del corazón a temprana edad. En estos casos, en el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre se recomienda tener los siguientes niveles de colesterol:
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Colesterol total
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Colesterol LDL
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Aceptable
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Menos de 170 mg/dl
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Menos de 110 mg/dl
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Límite superior del rango normal
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170 a 199 mg/dl
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110 a 129 mg/dl
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Alto
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200 mg/dl o más
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130 mg/dl o más
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Cómo tratar el colesterol alto en su niño o adolescente
Si los resultados del análisis de perfil de lípidos son anormales, el proveedor de atención médica de su hijo trabajará con usted para crear un plan de tratamiento. La mayoría de los niños y los adolescentes no necesitan medicamentos. Una alimentación saludable, pérdida de peso y más actividad física pueden hacer que los niveles de lípidos en la sangre de su hijo vuelvan al rango normal. El proveedor de atención médica llevará un registro de los niveles de lípidos y ayudará a su hijo a hacer cambios en el estilo de vida. El proveedor de atención médica de su hijo le explicará las distintas opciones de medicamentos, de ser necesario.
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