Análisis de sangre para evaluar enfermedades del corazón

A veces, se hacen análisis de sangre a los niños para que el proveedor de atención médica pueda evaluar una enfermedad o para llevar un registro de la salud del niño después de una cirugía.

Por ejemplo:

• Hemograma completo. En esta prueba, se mide el tamaño, la cantidad y la madurez de los diferentes glóbulos en la sangre. Es decir, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Los glóbulos rojos son importantes porque transportan oxígeno a través de la sangre a los órganos y a las células del cuerpo. Si no tiene suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno que el cuerpo necesita, podría tener anemia. Los glóbulos blancos se multiplican cuando el niño tiene una inflamación o una infección. Las plaquetas ayudan con la coagulación de la sangre. Por ejemplo, detienen el sangrado producido por un corte. 

• Electrolitos. Con esta prueba, se analizan los minerales en la sangre que son necesarios para que el órgano funcione adecuadamente. Por ejemplo, el sodio, el potasio, el calcio y el magnesio. Si el niño toma diuréticos, este medicamento puede causar problemas de electrolitos. Los niveles de potasio son muy importantes para el funcionamiento saludable del corazón.

• BNP. En esta prueba, se mide la cantidad de hormona BNP que hay en la sangre del niño. BNP significa péptido natriurético tipo B. El BNP se produce en las cavidades de bombeo del corazón (ventrículos). Cuando el corazón funciona bien, hay niveles bajos de BNP en la sangre. Cuando el corazón tiene que bombear más fuerte de lo habitual, los niveles de BNP son más altos. Mediante el análisis del BNP, se puede saber si su hijo tiene un problema en el corazón o en los pulmones. 

• Proteínas totales y albúmina. Con estos análisis, se evalúa la nutrición del niño y el funcionamiento del hígado.

• Tiempo de protrombina (PT, por su sigla en inglés), tiempo de tromboplastina parcial (PTT, por su sigla en inglés) e índice internacional normalizado (INR, por su sigla en inglés).   Se usan para determinar la coagulación de la sangre. A veces, estos análisis se hacen para verificar la eficacia de los anticoagulantes. O para ver si hay riesgo de sangrado. Estos medicamentos se toman para tratar diversos problemas del corazón.

• Gasometría. Se toma una muestra de sangre de una arteria para medir las cantidades de oxígeno y de dióxido de carbono en la sangre. También se mide la acidez (pH) de la sangre. Esta prueba puede hacerse después de una oximetría de pulso. Es una prueba no invasiva y que no produce dolor. Se mide la cantidad de oxígeno en la sangre a través de un sensor de rayos infrarrojos pequeño que se le coloca al niño en un dedo de la mano o del pie o en el lóbulo de la oreja.

• Análisis de sangre genéticos. Estos análisis pueden hacerse para detectar problemas en los cromosomas relacionados con defectos congénitos del corazón. Estos análisis de laboratorio deben enviarse a un laboratorio de genética especial. Los resultados suelen tardar días o semanas.

• Troponina. La troponina cardíaca I y la troponina T son biomarcadores sensibles. La troponina se encuentra en las células del músculo cardíaco. Cuando estas células se lesionan, pueden liberar troponina y otras sustancias en la sangre. Tener niveles de troponina más altos puede significar que hay un problema en el corazón.