¿Esta prueba tiene otros nombres?

Anticuerpo de unión al receptor de acetilcolina (AChR), anticuerpo AChR, anticuerpos contra la miastenia grave

¿Qué es esta prueba?

En esta prueba, se mide la concentración de una sustancia llamada anticuerpo del receptor de acetilcolina (AChR) en la sangre.

La acetilcolina es una sustancia química que facilita la contracción de los músculos. Actúa como mensajero entre los nervios y los músculos. Las personas que tienen miastenia grave (MG), a menudo, producen una proteína anormal llamada anticuerpo receptor de acetilcolina. Esta proteína interfiere con el funcionamiento de la acetilcolina. Al principio, esto causa debilidad muscular en el ojo. Es posible que tenga visión doble o párpados caídos. La MG es una enfermedad autoinmunitaria porque el cuerpo produce el anticuerpo que ataca la forma en que la acetilcolina funciona normalmente.

La MG es poco frecuente, pero puede afectar a personas de cualquier edad. Es más común en mujeres menores de 40 años y hombres mayores de 60. No es contagiosa; sin embargo, a veces, el bebé recién nacido de una madre con MG puede presentar síntomas durante algunas semanas o varios meses, que desaparecen con el tratamiento.

La mayoría de las personas con este trastorno tienen una esperanza de vida normal, pero necesitan tratamiento para controlar los síntomas debilitantes. Estos a menudo incluyen los siguientes:

• Falta de aire

• Problemas para hablar normalmente

• Párpados caídos

• Caminata inestable

• Debilidad en los brazos, piernas, cuello y dedos

¿Por qué debo realizarme esta prueba?

Es posible que le hagan esta prueba si el proveedor de atención médica sospecha que tiene MG. Los síntomas de la MG pueden variar desde problemas con los músculos respiratorios hasta debilidad de los músculos de todo el cuerpo. Los síntomas más comunes son debilidad en los músculos que controlan lo siguiente:

• Movimiento de ojos y párpados, detectado con MG ocular

• Expresión facial

• Masticación y deglución (tragar)

• Habla

• Movimiento de brazos y piernas

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

El proveedor de atención médica también puede indicarle las siguientes pruebas para detectar MG:

• Receptor de tirosina quinasa específico del músculo (MuSK). Este anticuerpo (MuSK, por su sigla en inglés) se puede encontrar en 3 a 4 de cada 10 personas con MG que no tienen anticuerpos AChR.

• Estimulación nerviosa repetitiva (RNS). Esto se usa para evaluar la fuerza con la que los músculos responden a la estimulación nerviosa de baja frecuencia. Es probable que las personas con MG tengan una respuesta progresivamente más débil a medida que continúa la estimulación nerviosa.

• Electromiografía de fibra única (SFEMG). Las personas con MG y otros trastornos determinados responden a la estimulación eléctrica de esta prueba con "inestabilidad muscular". Esta es una contracción inconstante e inestable. Si el resultado de la prueba SFEMG es normal en un músculo débil, significa que lo que causa la debilidad es algo diferente a la MG.

• Escaneos de diagnóstico por imágenes. Las tomografías computarizadas o las resonancias magnéticas se pueden usar para diagnosticar el timoma. Este es un tumor de la glándula del timo que, a veces, se desarrolla con la MG.

• Pruebas de función pulmonar. Se mide la fuerza de los músculos involucrados en la respiración.

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

Muchos factores pueden afectar los resultados de los análisis de laboratorio. Por ejemplo, el método que usa cada laboratorio para realizar el análisis. Aunque los resultados sean diferentes del valor normal, puede que usted no tenga ningún problema. Para saber qué significan sus resultados, consulte con su proveedor de atención médica.

Mediante esta prueba se puede confirmar, pero no descartar por completo, la MG.

Si tiene una concentración más alta de anticuerpos AChR, significa que puede tener MG. Incluso con un nivel normal, es posible que tenga MG. La mayoría de las personas con MG que tienen debilidad muscular general tienen anticuerpos AChR. Además, aproximadamente la mitad de las personas con MG con afección de los ojos tendrán el anticuerpo.

¿Cómo se realiza esta prueba?

Se requiere una muestra de sangre, que se extrae a través de una aguja que le colocarán en una vena del brazo.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja conlleva pequeños riesgos que incluyen sangrado, infección, moretones o mareos. Cuando le pinchen el brazo con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Luego, puede sentir un poco dolorida la zona.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Es importante el momento en el que se realiza la prueba. Si recibe anestesia o relajantes musculares para la cirugía dentro de las 48 horas posteriores a la prueba, puede obtener un resultado falso positivo.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Sin embargo, asegúrese de que su proveedor de atención médica sepa todos los medicamentos, los productos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usted usa. Esto incluye los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.