¿Esta prueba tiene otros nombres?

Prueba de detección de msAFP (por su sigla en inglés)

¿Qué es esta prueba?

Si está embarazada, en esta prueba se busca una sustancia fetal llamada alfafetoproteína (AFP) en la sangre.

La AFP es una proteína producida por el hígado del feto. La proteína pasa a través de la placenta hacia la sangre. Mediante esta prueba, se determina si el feto tiene niveles de AFP más altos de lo normal.

Los niveles más altos de AFP pueden indicar que el feto tiene una anomalía, como un defecto del tubo neural. Por ejemplo, espina bífida. Los defectos del tubo neural son defectos de nacimiento graves en los que la médula espinal y el cerebro no se desarrollan adecuadamente. Si un feto tiene este defecto, probablemente tendrá una abertura en la cabeza, en la columna vertebral o en la pared del estómago, que hace que niveles elevados de AFP pasen a la sangre de la madre.

Los niveles más bajos de AFP pueden indicar que el feto tiene síndrome de Down. El síndrome de Down es una anomalía que involucra un cromosoma adicional (cromosoma 21).

¿Por qué debo realizarme esta prueba?

Si está embarazada, el proveedor de atención médica le ofrecerá hacerle esta prueba para observar los niveles de AFP en la sangre y controlar la salud del feto. Es posible que le hagan esta prueba durante las semanas 15 a 20 del embarazo. Esta prueba puede hacerse para observar si el feto tiene signos de síndrome de Down u otros defectos de nacimiento.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

El proveedor de atención médica también puede ordenar análisis de sangre para obtener un diagnóstico preciso. Estas pruebas incluyen las siguientes:

• hCG

• Estriol no conjugado

• Inhibina A

Es posible que le hagan las siguientes pruebas si los resultados de msAFP son positivos:

• Ecografía

• Amniocentesis, en la que se analiza el líquido que rodea el feto

• Tamizaje prenatal no invasivo, un análisis de sangre en la madre para comprobar si el bebé podría tener alguna anomalía cromosómica (síndrome de Down, trisomía 13, trisomía 18, etc.)

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

Muchos factores pueden afectar los resultados de los análisis de laboratorio. Por ejemplo, el método que usa cada laboratorio para realizar el análisis. Aunque los resultados sean diferentes del valor normal, puede que usted no tenga ningún problema. Para saber qué significan sus resultados, consulte con su proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en nanogramos por mililitro (ng/ml). Este es el rango normal:

• Para personas adultas: menos de 40 ng/ml

• A las 15 a 21 semanas de gestación: 10 a 150 ng/ml

Los niveles de AFP suelen aumentar hasta alrededor de la semana 12 de embarazo. Luego, los niveles disminuyen de manera constante hasta el nacimiento.

Si el feto tiene síndrome de Down, es probable que los niveles de sustancias como AFP y estriol no conjugado sean bajos. Pero los niveles de hCG e inhibina A probablemente sean altos.

Si tiene un resultado positivo en la prueba, no significa que el feto definitivamente tenga un defecto. La mayoría de las madres embarazadas que tienen un resultado positivo en la prueba en realidad tienen un feto sano. Un resultado positivo puede indicar que es necesario hacer otras pruebas, como una amniocentesis.

¿Cómo se realiza esta prueba?

Se requiere una muestra de sangre, que se extrae a través de una aguja que le colocarán en una vena del brazo.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica algunos riesgos, como sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Luego, puede sentir un poco dolorida la zona.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Si recientemente se le hizo una prueba de detección de teratocarcinoma embrionario o hepatoblastoma, un tumor hepático, es posible que los niveles de AFP sean más altos de lo normal.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Sin embargo, asegúrese de que su proveedor de atención médica sepa todos los medicamentos, los productos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Esto incluye los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.