¿Esta prueba tiene otros nombres?

Análisis de dopamina, epinefrina y norepinefrina 

¿De qué se trata esta prueba?

Es un análisis para medir los niveles de catecolaminas que hay en la sangre. Las hormonas catecolaminas son la epinefrina, la norepinefrina y la dopamina. La epinefrina también se conoce como adrenalina.

Las catecolaminas se producen en las glándulas suprarrenales. Se liberan cuando tiene estrés físico o emocional. Estas hormonas tienen muchas funciones en el cuerpo. Entre ellas, se encuentran transmitir impulsos nerviosos en el cerebro, provocar el estrechamiento de los vasos sanguíneos y aumentar la frecuencia cardíaca. Con este análisis, se pueden diagnosticar determinadas afecciones que afectan los niveles de catecolaminas.

Algunos tumores poco frecuentes también pueden afectar los niveles de catecolaminas. Causan presión arterial alta que suele desaparecer si se extirpa el tumor. Los feocromocitomas se producen en menos del 0.2 % de las personas con presión arterial alta. Alrededor del 10 % de esos tumores son cáncer. Los tumores del tipo neuroblastoma, que también es cáncer, casi siempre aparecen durante la infancia.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite para que el proveedor de atención médica pueda descubrir si tiene determinadas afecciones que causan presión arterial alta, dolor de cabeza intenso, ritmo cardíaco acelerado y sudoración.

También le pueden hacer este análisis si el proveedor de atención médica sospecha que tiene un tipo de tumor poco frecuente que causa presión arterial alta.

Pueden hacerle este análisis a su hijo si tiene síntomas de un tumor que afecta los niveles de catecolaminas. Los signos y síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dolor de huesos o cojera

• Ojos o extremidades "danzantes"

• Anemia

• Pérdida de peso

• Un bulto anormal, a menudo en el abdomen

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

También podría necesitar un análisis de orina para medir los niveles de catecolaminas. Quizás le pidan que se haga una tomografía computarizada o una resonancia magnética (IRM) del abdomen y de la pelvis si se sospecha que hay un tumor.

Es posible que también necesite un análisis de ácido vanilmandélico o ácido homovanílico para evaluar los metabolitos de las catecolaminas en sangre u orina. Con estos análisis, es posible encontrar la causa de los síntomas. Estas sustancias se forman cuando las catecolaminas se descomponen en el cuerpo.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Es posible que los resultados no signifiquen que tenga algún problema. Si tiene niveles más altos de catecolaminas en la sangre, es posible que tenga un tumor del tipo feocromocitoma, paraganglioma o neuroblastoma.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

El estrés físico y emocional pueden afectar los resultados. La dieta y ciertos medicamentos también pueden afectar los resultados. Los alimentos que pueden afectar los resultados son, por ejemplo, bananas, cítricos, chocolate, cafeína u otros estimulantes. No debería comer estos alimentos hasta después de hacerse el análisis.

Los resultados pueden verse afectados además si es mujer y está menstruando el día en que se hace el análisis. No olvide informar al técnico de laboratorio que está menstruando.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Es posible que le pidan que no coma ni beba nada durante un tiempo antes del análisis. Además, intente evitar el ejercicio intenso y las situaciones estresantes antes del análisis. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.