¿Esta prueba tiene otros nombres?

Concentración de teofilina en suero, nivel de teofilina en sangre

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba para medir el nivel de teofilina en la sangre.

La teofilina es una sustancia química similar a la cafeína. En ocasiones se la usa como medicamento para tratar afecciones pulmonares, como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la bronquiolitis. A veces se la receta a los bebés, en especial si son prematuros, para ayudarlos a respirar y a que los pulmones funcionen bien.

La teofilina disminuye la inflamación o la irritación en los pulmones y las vías respiratorias, relaja los músculos lisos de las vías respiratorias y el aparato digestivo y estimula el sistema nervioso central. Sin embargo, la teofilina puede ser dañina en dosis altas o si el nivel de teofilina en la sangre es demasiado alto. Por este motivo, es posible que el proveedor de atención médica quiera evaluar el nivel de teofilina.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que necesite esta prueba si el proveedor de atención médica le da teofilina por una afección. La prueba permite que el proveedor determine la dosis correcta y vea si tiene demasiada teofilina en el cuerpo. Demasiada teofilina puede poner la vida en peligro. Entre los síntomas del exceso de teofilina, se incluyen los siguientes:

• Vómitos, acidez y dolor abdominal

• Frecuencia cardíaca rápida u otros cambios en el ritmo cardíaco

• Dolores musculares y temblores

• Ansiedad

• Dificultad para dormir

• Agitación

• Convulsiones

• Nivel alto de azúcar en la sangre

• Niveles bajos de potasio

• Presión arterial baja

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Si ha consumido demasiada teofilina, es posible que deban hacerle otras pruebas. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Análisis para medir los niveles de otras sustancias en la sangre, como el nivel de azúcar y los electrolitos

• Gasometría para revisar los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre

• Pruebas de la función hepática

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en microgramos por mililitro (mcg/ml). Los niveles seguros para las personas que consumen teofilina suelen estar entre 8 y 20 mcg/ml. Los niveles que superan los 20 mcg/ml pueden ser dañinos y pueden ocurrir si la persona toma demasiadas pastillas en un período breve. Estos casos pueden ser por tomar pastillas adicionales de forma accidental o por tener una receta que indique una dosis muy alta. También pueden presentarse si una persona usa el medicamento para intentar suicidarse.

El nivel seguro en cada caso depende de factores como la cantidad de alcohol que toma, si fuma, si toma medicamentos a base de hierbas y si se alimenta de forma nutritiva.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Algunos medicamentos hacen que la teofilina se descomponga de forma más lenta en el cuerpo y puede producir resultados más altos en la prueba. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Cimetidina, que se usa para tratar problemas relacionados con la acidez estomacal

• Pastillas anticonceptivas

• Algunos antibióticos, como eritromicina, claritromicina, ciprofloxacina y norfloxacina

• Fluvoxamina, un medicamento para la ansiedad

Otros medicamentos hacen que la teofilina salga del cuerpo más rápido. Esto hace que los resultados del análisis sean más bajos. Fumar, beber alcohol, tener una infección viral o insuficiencia cardíaca pueden hacer que los niveles suban o bajen de repente.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Avise al proveedor de atención médica cuánta teofilina ha tomado. Asegúrese de que el proveedor conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.